Kovac: „Hummels und Robben haben schon im Supercup und im Pokal von Anfang an gespielt. Ich muss natürlich rotieren lassen. Heute hat es die beiden getroffen, beim nächsten Mal wird es andere Spieler treffen.“  
 Die Wettanbieter betrachten das Duell zwischen Werder Bremen und dem FC Köln als komplett ausgeglichen – mit minimalen Vorteilen für die Kölner, die allerdings mit einer Niederlage den Anschluss an die Europapokal-Ränge verlieren könnten.  
  Nur durch ein 3:3 in der vergangenen Saison endete diese langjährige Erfolgs-Serie. Aber generell taten sich die Hauptstädter gegen Werder in der jüngeren Vergangenheit recht schwer. 
 Gegen Augsburg wurde eine 2:0-Führung verspielt, am Spieltag davor reichte im Heimspiel gegen Nürnberg ein 1:0-Vorsprung nicht zum Sieg (Endstand: 1:1) und auch in Frankfurt fiel nach dem Bremer Führungstreffer zwischenzeitlich der Ausgleich. 
  „Wenn man beim Tabellenletzten verliert, kann man das als Tiefpunkt empfinden. Die Art und Weise, wie das Spiel gelaufen ist, würde ich nicht als Tiefpunkt bezeichnen.“  

Video: Enttäuschung bei der TSG Hoffenheim nach dem 1:2 bei RB Leipzig und der ersten Saison-Niederlage. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim)  
 Mit dem FC Schalke droht die zweitbeste Mannschaft der Hinrunde nach dem Jahreswechsel hoffnungslos in den Startblöcken steckenzubleiben: Um nicht bald in die Bedeutungslosigkeit abstürzen, wird nun bereits in Stuttgart ziemlich dringend wieder ein Sieg gebraucht.  
  Der Kader hat durch die Abgänge von Salif Sané, Felix Klaus, Harnik und Jonathas an Qualität verloren und es ist alles andere als sicher, dass die Ersatzleute wie Bobby Wood, Walace oder Kevin Wimmer diese Lücke vollends schließen können… 
 Wenngleich diese teure Rochade Werder allenfalls unmerklich besser machen dürfte, ging Nouri dennoch unbeschadet aus dieser Geschichte hervor; nach dem im Frühjahr genossenen Höhenflug kann der Trainer bis auf weiteres Narrenfreiheit für sich in Anspruch nehmen. 
  Wohl eine der letzten Amtshandlungen des gnadenlos gescheiterten Sportvorstands — einstimmigen Medienberichten zufolge sollen Dutt und Präsident Bernd Wahler beim VfB nämlich unmittelbar vor dem Aus stehen.  

 Bei dem allerdings auch besonders defensivstarken Sport-Club hatte die Tor-Verweigerung in einer ebenso knappen wie letztlich wohl auch verdienten 0:1-Schlappe resultiert, die die vorherigen Anzeichen von Entspannung auf einen Schlag in Frage stellt.  
 Da die Wolfsburger zuvor auch schon in Leverkusen einem doppelten Rückstand (erfolgreich) hinterhergelaufen sind, macht es derzeit wahrlich nicht den Eindruck, als würde Martin Schmidt dem ersten Sieg an seiner neuen Wirkungsstätte wöchentlich ein kleines Stückchen näherkommen.  
  Braunschweig war in der zweiten Liga dagegen die drittbeste Auswärtsmannschaft und hat 12 der 17 Gastspiele nicht verloren (6 Siege, 6 Remis). Jedoch gelangen den „Löwen“ in der Fremde nur 15 Treffer — nur der KSC und Kaiserslautern trafen auswärts noch seltener. 
  Nach diesen beiden Patzern kehrten die Stuttgarter dann aber schon zum Auftakt der Rückrunde zur gewohnten Ordnung zurück; mit einem — ausgesprochen schmeichelhaften — 1:0-Erfolg gegen die Berliner Hertha wurde ein weiterer Dreier auf die Habenseite gebracht. 
  Werder Bremen ist eines von nur drei Teams (neben Borussia Dortmund und Eintracht Frankfurt), das in der zweiten Saisonhälfte noch keine Niederlage einstecken musste.  

 Gemeinsam mit Kapitän Clemens Fritz und Neuzugang Thomas Delaney könnte der Österreicher ein Mittelfeld-Trio bilden, das für Stabilität und Zweikampfstärke sorgt.  
 Dabei dürfte es auch kein Zufall sein, dass sie alle der Gruppe der Besserverdienenden angehören – schließlich hatten zuletzt Meldungen die Runde gemacht, dass VW im Zuge des Abgasskandals Einsparungen vornehmen werde, die auch Wolfsburg empfindlich treffen würden.   
 Der FC Bayern München steht vor einer neuen Ära. Nachdem Pep Guardiola den Klub nach drei Jahren verlassen hat, soll Carlo Ancelotti den deutschen Rekordmeister zu europäischen Triumphen führen. Der Italiener soll schaffen, was Guardiola nicht gelang: der Gewinn der Champions League. 
  Hatte das Fernbleiben vom europäischen Parkett in der Saison 2017/18 noch die überraschend konstanten Leistungen in der Meisterschaft begünstigt, drohen die königlichen Festtage künftig zu Lasten des fußballerischen Alltags zu gehen.  
 Da zugleich Hoffenheim einen Sieg gegen Wolfsburg erringen konnte, trennen Werder aktuell nur noch drei Zähler von einem direkten Abstiegsplatz. Trotzdem sieht man die Sachlage in Bremen verhältnismäßig entspannt.  

 Und sogar die Champions League wäre für die TSG noch in Reichweite. Dafür braucht es aber wohl einen Heimsieg gegen die wiedererstarkten Hamburger.  
 Allerdings sind die Mainzer in dieser Saison in der Fremde noch sieglos. Aus den sieben Auswärtspartien gab es durch drei Unentschieden erst drei Punkte. Diese allerdings gegen Leipzig (2:2), Gladbach (1:1) und Wolfsburg (1:1).  
  So schmeichelte es den zarten Seelen der Norddeutschen zwar, dass der Peruaner umgehend nach seiner Ankunft von bis vor kurzem undenkbaren Zielen wie der europäischen Königsklasse sprach — den meisten seiner neuen Mitspielern hat der beste ausländische Torschütze der Bundesliga-Geschichte mit diesen Flausen jedoch offenbar total den Kopf verdreht. 
  Mann des Spiels war Mario Gomez, der nach sieben Bundesliga-Partien ohne Treffer mit einem Doppelpack seiner Torsperre durchbrechen konnte.  
 Bereits eine Niederlage gegen den BVB könnte die Labbadia-Elf dem Abgrund wieder deutlich näher bringen.